Un encuentro como ningún otro

En mis veinte años de ministerio, he estado en numerosos retiros y conferencias de clérigos en centros muy variados. Sin embargo, puedo decir con seguridad que el retiro del clero y sus cónyuges para la Provincia de Jerusalén y el Medio Oriente no se parece en nada a ninguno en el que haya estado antes. La primera y más notable diferencia era que este «retiro» estaba en un hotel de cuatro estrellas situado a orillas del Mar Muerto en Jordania. Comparado con la sencilla celda del centro de retiros de Northampton o con las viejas y frías piedras del Priorato de Burford, esto era algo mucho más grandioso. El Mar Muerto también ofrecía los escenarios más dramáticos imaginables. Sin embargo, esto era un retiro y no unas vacaciones, por lo que pasamos bastante tiempo en una sala de conferencias para conferencias y muchos actos de adoración que parecían haber tenido lugar en cualquier parte del mundo, incluso en Northampton. Los participantes también fueron sorprendentes e inspiradores. Nuestra provincia de Jerusalén y Oriente Medio cubre un área enorme e incluye los países de Palestina, Israel, Líbano, Jordania y Siria, cubre el norte y el sur de Chipre, los países del Golfo de Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Kuwait, Qatar y otros. Además, la provincia abarca Irán e Irak. Asistieron clérigos anglicanos y sus cónyuges de todos estos países, excepto Irán. Es difícil transmitir los diversos ministerios de todos estos países. Se sintió como un privilegio estar en la misma sala y compartir las historias de los desafíos del ministerio en cada lugar y las alegrías expresadas una y otra vez en la forma en que el amor de Cristo se expresaba en palabras y obras. La luz de Cristo se está encendiendo de muchas maneras inusuales y alentadoras a pesar de las circunstancias a menudo poco prometedoras. Afortunadamente, escapamos de la oscura sala de conferencias en varias ocasiones y tuvimos algunas experiencias increíbles. Covid me había impedido visitar Jordania en los últimos años, por lo que fue mi primera oportunidad de visitar algunos de los lugares sagrados e históricos. Conducimos por un camino empinado y sinuoso hasta el Monte Nebo para obtener esa extraordinaria visión general descrita en el libro de Deuteronomio. Moisés ve la Tierra Prometida, pero Dios le dice que no puede entrar debido a su fracaso de liderazgo en el desierto. Una hermosa^{iglesia del siglo} IV recientemente restaurada era impresionante, casi tanto como los panoramas que la rodean. A continuación, recorrimos la corta distancia hasta la ciudad de Madaba, donde se han descubierto numerosas iglesias bizantinas. La principal de ellas es la Iglesia de San Jorge, que contiene el mundialmente famoso Mapa de Madaba, un mosaico de suelo de las Tierras Santas. Es el mapa más antiguo conocido de la región y ha sido un recurso importante para descubrir sitios perdidos. Pero más que los sitios, es la gente que recordaré y las historias compartidas. Rezamos juntos y nos escuchamos unos a otros. Me proporcionó un sentido extraordinario de las formas en que Dios está equipando a la Iglesia con los medios para responder a los desafíos de este momento. Simplemente debemos estar abiertos y listos para servir.