Hospitalidade em um ambiente hostil

“Quando eu precisei de um vizinho, você estava lá? Você estava lá? Eu estava com frio, eu estava solitário, você estava lá, você estava lá?’ Para gerações de crianças, essas palavras simples e diretas com essa melodia memorável sempre cortaram – direto ao cerne da questão. E, por toda a Europa, as famílias estão a abrir as suas casas e os seus corações aos refugiados ucranianos, às mulheres e aos seus filhos enquanto fogem da violência e procuram refúgio. As igrejas têm estado na vanguarda desta resposta, fazendo o que podem – servindo comida, fornecendo alojamento e transporte, coordenando, acompanhando e prestando cuidados práticos, emocionais e espirituais. A USPG tem sido profundamente privilegiada por ser uma pequena parte disso através de seu relacionamento com a Diocese na Europa, cujo clero e congregações estenderam a mão em generosidade e compaixão ao longo destas últimas semanas. Muitas congregações da Diocese estão habituadas a este ministério de hospitalidade, pois cuidaram das necessidades físicas e espirituais das pessoas em movimento, especialmente na última década. Como todos os cristãos, este ministério está enraizado nas ideias mais simples – o amor ao próximo – e na criação de um ambiente acolhedor e hospitaleiro, onde as pessoas são aceites. Muitos dos que estão sediados no Reino Unido e querem ajudar estão descobrindo mais diretamente o oposto – o ambiente hostil. Fruto das sementes amargas e xenófobas semeadas há anos; Sementes de desinformação, desconfiança e medo foram lançadas através dos meios de comunicação social e da criação deliberada de um “ambiente hostil” em vez de hospitaleiro para com os refugiados e requerentes de asilo. Um ambiente em que as pessoas que chegam em barcos são rotuladas como migrantes económicos – contrariamente a todas as evidências: a esmagadora maioria são requerentes de asilo. Um ambiente em que os receios de que os números “inundam” e “inundam” uma ilha já sobrepovoada são alimentados e alimentados; isto apesar de o Reino Unido receber cerca de um terço do número de pedidos de asilo de países como a Alemanha, a França e a Espanha. Não surpreende que o Ministério do Interior seja incapaz de lidar com a situação dos vistos ucranianos e, de facto, esteja no extremo errado de um desafio jurídico. O sistema não foi concebido para ajudar, esse tem sido precisamente o ponto. É tão difícil mudar o sistema e os processos como mudar os hábitos e valores subjacentes. E assim para o Ruanda… Confesso que, quando vislumbrei a história pela primeira vez, assumi que se tratava de uma peça de sátira ao estilo do drama da BBC/HBO, Years and Years. A transferência de requerentes de asilo para o Ruanda (o país mais densamente povoado da África continental) simplesmente não aparecia nem mesmo nas minhas imaginações de como seria a “Grã-Bretanha Global” pós-Brexit. A realidade amanheceu cortando minha incredulidade. Felizmente, não foi apenas durante o café após a igreja no domingo que a indignação e a descrença foram expressas, já que o arcebispo de Cantuária, o bispo de Durham e muitos outros condenaram as propostas do governo. Este desprezo insensível pelas virtudes tradicionais britânicas – fair play, hospitalidade e decência – e a destruição da nossa reputação como nação preocupada em defender o direito internacional não podem ser simplesmente enrolados numa bandeira que proclama a defesa destas ilhas contra a “ameaça” representada pelos requerentes de asilo. É uma traição fundamental aos valores cristãos sobre os quais o nosso país foi construído.

Não surpreende, portanto, que o Revd Paul Butler tenha descrito a proposta como ” tráfico patrocinado pelo Estado “. Tem razão. E depois o timing. Tudo isto no contexto da maior crise de refugiados na Europa desde há décadas. Não surpreende que o governo tenha sido altamente evasivo sobre se os cidadãos ucranianos poderiam acabar terceirizados para Ruanda. Como articula uma resposta que procura tratar aqueles que fogem da guerra na Ucrânia ou que escapam às mudanças políticas em Hong Kong de forma diferente daqueles que fogem do conflito no Afeganistão ou na Síria? Com que fundamentos se fazem aqui distinções? «Estar lá» para o nosso vizinho é uma ideia e uma realidade simples, mas convincente – quer esse vizinho seja local ou global. Isso não significa que existam ou não devam existir regras, mas sim que os acordos devem ser seguidos, um processo justo e adequado observado; verdade dita. Há mais de 84 milhões de pessoas deslocadas neste mundo, pessoas forçadas a fugir das suas casas, e a esmagadora maioria está em países adjacentes a zonas de conflito, como o Líbano. Uma ínfima parte tenta refugiar-se nestas nossas ilhas. É tempo de repensarmos fundamentalmente as nossas atitudes enquanto país para com os refugiados e promovermos um ambiente hospitaleiro em vez de hostil, para demonstrarmos àqueles que procuram representar-nos que não toleraremos mais a pura falta de humanidade enraizada na nossa abordagem àqueles que procurariam refugiados connosco – aqueles que são estranhos, vizinhos – e também irmãs e irmãos sob o olhar de um Deus generoso.