En tant que personne faisant des recherches sur mon ascendance jamaïcaine, j’attendais avec impatience ce webinaire FeAST . L « Église anglicane de la Jamaïque est étroitement liée à la vie de mes ancêtres depuis le milieu des années 1800 et très probablement avant, avec l » église paroissiale St Stephen dans la petite ville rurale de Nain, documentant leurs baptêmes, mariages et décès.

La présentation du révérend Garfield Campbell a donné un contexte et une histoire à mes recherches personnelles. Il l’a divisé en trois parties : d’abord, l’histoire du diocèse de la Jamaïque, deuxièmement, le rôle de son premier évêque Christopher Lipscomb, et enfin son évolution jusqu’à nos jours.

L’Église d’Angleterre (l’Église établie) en Jamaïque est née en 1664. Ce n’est qu’en 1824 que les diocèses de la Jamaïque et de la Barbade ont été établis par le gouvernement britannique pour apaiser à la fois les défenseurs de l’anti-esclavage et ceux qui soutenaient l’esclavage. L’évêque Christopher Lipscomb, qui était responsable devant le gouvernement britannique, a reçu le mandat d’inculquer une instruction religieuse et morale aux esclaves qui étaient agités et animés par les débats anti-esclavagistes, tout en protégeant les intérêts des esclavagistes.

Garfield a expliqué qu’en raison des nombreux défis auxquels il était confronté, l’évêque Lipscomb a construit une ecclésiologie (c’est-à-dire une étude de l’Église) basée sur le compromis opérant à partir d’une position de domination qui donnait la priorité aux esclavagistes plutôt qu’aux esclaves. Il y avait des ecclésiastiques, des enseignants et des catéchistes qui travaillaient pour améliorer les vies. Les esclaves considéraient le baptême et la confirmation comme un moyen d’obtenir une protection minimale. Le mariage, par exemple, offrait une protection juridique contre la vente à des esclavagistes séparés. Après l’esclavage, le baptême a facilité l’accès à des écoles mieux financées et gérées par l’Église établie.

Aujourd’hui, l’Église anglicane en Jamaïque est souvent considérée comme une église pour les riches, une perception enracinée dans son histoire et, selon Garfield, pas tout à fait exacte. Cependant, il a noté le malaise de certaines personnes concernant la présence de l’archevêque Justin Welby à la célébration du 200e anniversaire du diocèse, reflétant les tensions historiques persistantes.

Garfield est originaire de Nain, la même communauté rurale que mes parents et mes ancêtres, et est un chercheur de deuxième année de doctorat à l’Université de Leeds, étudiant la missiologie anglicane du XIXe siècle en Jamaïque à travers la conversion, le pouvoir et l’agentivité. Dans son résumé, il s’est demandé si l’Église anglicane en Jamaïque peut surmonter la perception que certaines personnes en ont. Il croit que c’est possible, mais « cela nécessitera un examen de conscience ouvert, honnête et véritablement démocratique, enraciné dans la reconnaissance d’un passé compromis qui a penché davantage du côté de l’oppresseur que du côté des opprimés ».

Regardez le webinaire complet ici : https://uspg.org.uk/feast/webinars/