Stephen Lawrence y San Jorge

Abril es un mes fascinante en cuanto a raza, identidad y cultura en Gran Bretaña, y los días 22 y 23 de abril tienen una resonancia particular. Desde 2018, el 22 de abril en Gran Bretaña se celebra como el Día de Stephen Lawrence, que «existe para inspirar una sociedad más igualitaria e inclusiva y para fomentar las oportunidades para los jóvenes marginados en el Reino Unido». Este día fue creado por la Fundación Stephen Lawrence como una celebración de una vida truncada por la violencia racista el 22 de abril de 1993, cuando matones apuñalaron a un estudiante negro de 18 años hasta la muerte en Londres. El 23 de abril es el día de San Jorge; San Jorge, como todos sabemos, es el santo patrón de Inglaterra y en este día muchos pueblos y ciudades inglesas se decoran con banderas de San Jorge. Los pubs, restaurantes y cafés ofrecen comida «inglesa», como pescado y patatas fritas y una taza de té. En el momento del asesinato de Stephen Lawrence en 1993, la bandera de San Jorge resultó muy problemática para muchos británicos negros y morenos. Lamentablemente, se asoció con la extrema derecha. Grupos con un odio real hacia los inmigrantes y cualquier persona que no sea considerada «inglesa» habían secuestrado la bandera y la habían utilizado para sus fines exclusivos. Por ejemplo, se podía ver a ciertos «aficionados» del fútbol inglés llevando la bandera mientras insultaban racialmente a los jugadores de fútbol negros y latinos, que a menudo jugaban para su equipo. Sin embargo, recientemente se ha producido un cambio positivo en la imagen pública de la cruz de San Jorge y en el día en sí. Como resultado de una comprensión más inclusiva de la historia «británica», ahora sabemos que San Jorge era un soldado de origen griego de Capadocia que tenía poca o ninguna conexión con Inglaterra. ¡Es el santo patrón de media docena de países europeos y africanos! Al igual que San Jorge, esos otros rasgos culturales que identificamos como «ingleses», invariablemente provienen de otros lugares, como el «pescado frito» (como en el pescado y las patatas fritas), que fue traído a Gran Bretaña por los judíos sefardíes desde España, y el «té», que tiene sus orígenes en Asia. En Londres, los eventos del Día de San Jorge en Trafalgar Square buscan ser una oferta más inclusiva y tener un enfoque menos trillado para celebrar el día de la fiesta. Del mismo modo, se han hecho intentos de «desintoxicar» la cruz de San Jorge, y ahora es posible ver a hinchas negros y marrones vestidos con camisetas de Inglaterra y ondeando banderas de San Jorge cuando hay fútbol. Para mí, el Día de Stephen Lawrence es un recordatorio del hecho de que hemos recorrido un largo camino desde 1993, pero que todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de que Gran Bretaña se convierta realmente en un país equitativo e impulsado por la justicia. La prolongada lucha de la familia Lawrence por la justicia dio lugar a la implementación del Informe McPherson y a la introducción del término «racismo institucional» en 1999, para definir a las organizaciones que, a sabiendas (y sin intención) promueven o perpetúan el racismo. La familia también ayudó a introducir la Ley de Relaciones Raciales (Enmienda) en 2000 para abordar el racismo y los prejuicios.